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Terapias físicas e inflamación: qué se sabe de los macrófagos M2
En el laboratorio, terapias como las ondas de choque, el láser o el calor cambian cómo se comportan los macrófagos, las células que dirigen la inflamación y la reparación. En pacientes se ha medido otra cosa: el dolor y la función. Aquí separamos las dos.
Inflamar para reparar
Cuando un músculo, un tendón o un ligamento se lesiona, la inflamación es el primer paso de la reparación, no un error del cuerpo. A la zona llegan unas células de defensa, los macrófagos, que cumplen dos papeles:
- M1: limpiar. Llegan primero, retiran el tejido dañado y defienden contra infecciones. Producen las sustancias que inflaman.
- M2: reconstruir. Calman la inflamación y apoyan a las células que rehacen el tejido.
En músculo lesionado se vio que los macrófagos inflamatorios cambian a la segunda forma y que ese cambio apoya la regeneración. Dividirlos en dos tipos es una simplificación: en el cuerpo hay toda una gama entre uno y otro. La idea de fondo no es apagar la inflamación, sino que haga su trabajo y termine a tiempo.
De dónde viene la evidencia
Casi todo lo que se sabe del efecto de las terapias físicas sobre los macrófagos viene de células en cultivo o de animales. En pacientes no se miden macrófagos: se mide si baja el dolor y si mejora la función. Por eso la tabla separa las dos cosas.
| En laboratorio o en animales | En pacientes | |
|---|---|---|
| Ondas de choque | En macrófagos humanos en cultivo, a baja energía, frenaron los marcadores de M1 y aumentaron los de M2. | Fascitis plantar: eficaces y bien toleradas para el dolor. Tendinopatía del manguito rotador: evidencia limitada, a favor, en dolor y función. |
| Láser de baja intensidad («láser frío») | En macrófagos de ratón en cultivo, la luz roja o infrarroja bajó sustancias inflamatorias de los M1. | Artrosis de rodilla: en ensayos con placebo, menos dolor y discapacidad con las dosis recomendadas; con dosis más bajas, poco o ningún efecto. |
| Ultrasonido terapéutico | En ratones con un golpe en el músculo, el ultrasonido pulsado de baja intensidad mejoró la recuperación y pasó macrófagos de M1 a M2. | Artrosis de rodilla: puede ayudar con el dolor y la función, con evidencia de baja calidad. Fracturas recientes: el ultrasonido pulsado de baja intensidad no mejora lo que importa al paciente. |
| Campos electromagnéticos pulsados (magnetoterapia) | En cultivo, el efecto dependió del tipo de campo: uno volvió más inflamatorios a los macrófagos y otro hizo que estimularan a células que forman hueso. | Artrosis: puede aliviar el dolor de forma moderada; no está claro que mejore la función. |
| Oxígeno hiperbárico | En ratas con lesión de la médula espinal, más M2 y menos M1. | Esguince de tobillo o lesión de ligamentos de la rodilla: los estudios no alcanzan para saber si ayuda. Dolor muscular por ejercicio no habitual: no ayudó, y hubo un poco más de dolor. |
| Calor | En ratas, tras cortarles el tendón de Aquiles, el calor redujo la inflamación y los M1 y aumentó los M2 en uno de los dos músculos estudiados. | Dolor lumbar agudo o subagudo: una faja térmica redujo un poco el dolor y la discapacidad a corto plazo; más si se suma ejercicio. |
| Frío | Redujo los M1, sin cambiar los M2. Su efecto en la reparación depende de la lesión y del momento (ver abajo). | Se usa para aliviar el dolor. No hay evidencia suficiente de que mejore la recuperación; solo un beneficio marginal del hielo con ejercicio en esguince de tobillo y después de cirugía. |
| TENS (electroestimulación para el dolor) | Muy poca: un estudio reciente en animales con dolor pélvico (modelo de prostatitis) encontró más M2. | Baja el dolor durante el uso o justo después. Su papel es aliviar el dolor, no reparar. |
Un matiz sobre el frío
El hielo es de lo más usado después de un golpe o un esguince. En animales, su efecto en la reparación depende de la lesión: tras una lesión muscular grande, aplicado de inmediato retrasó la llegada de los macrófagos y la regeneración; aplicado más tarde, los macrófagos llegaron a tiempo. En lesiones pequeñas, en cambio, favoreció la regeneración.
En personas todavía no se sabe si pasa lo mismo. Hoy su papel es aliviar el dolor, no acelerar la reparación.
Qué significa en la práctica
- Las ondas de choque en fascitis plantar y el láser de baja intensidad en artrosis de rodilla, a la dosis correcta, son de las que tienen resultados más claros en pacientes.
- El TENS y el calor alivian el dolor por un rato, y el frío se usa con el mismo fin. Con menos dolor es más fácil moverse y hacer ejercicio.
- Lo que se vio en los macrófagos ayuda a entender por qué podrían favorecer la reparación, pero todavía no se ha probado que eso pase en pacientes.
- Ninguna sustituye el diagnóstico ni el ejercicio indicado para tu caso.
Antes de usarlas, consúltalo si…
- Tienes marcapasos u otro aparato electrónico implantado. El TENS y los campos electromagnéticos pueden interferir con él.
- Estás embarazada. Varias de estas terapias no se usan en el embarazo o no se aplican sobre el abdomen y la pelvis.
- Tienes poca sensibilidad en la piel (por ejemplo, por diabetes). El calor y el frío pueden lastimarte sin que lo sientas.
- Tomas anticoagulantes o tienes problemas de coagulación. Las ondas de choque pueden causar moretones o sangrado.
- Tienes cáncer o una infección en la zona. La mayoría de estas terapias no se aplican ahí.
- Te ofrecen oxígeno hiperbárico. Necesita una indicación médica y una revisión de oídos y pulmones antes de empezar.
Si te ofrecen alguna de estas terapias, pregunta qué resultado esperar, en cuántas sesiones y cómo se va a medir si funciona.
En resumen
Las terapias de este artículo, en una lámina preparada por la Dra. Lizeth Ortiz. Lo que se ha probado en pacientes se detalla en las secciones anteriores.
Ver en grandeCómo encaja con los tratamientos
La reparación de un tejido va por fases y toma tiempo (lo explicamos en La regeneración no es instantánea). Las terapias físicas pueden acompañar un plan con proloterapia, viscosuplementación o infiltraciones ecoguiadas, pero no reemplazan el diagnóstico. Si tienes dolor de rodilla, columna, hombro, cadera o talón, lo primero es saber qué tejido duele y por qué.
Educativo. Las terapias físicas pueden ser un apoyo, pero no sustituyen una evaluación médica individual. Resultados variables.
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